Как сообщает Европейское Космическое Агенство, астрономы обнаружили чрезвычайно мощные ветра на экваторе гигантской экзопланеты, получившей название WASP-127b. Достигая скорости 33 000 км/ч, эти ветра образуют самый быстрый струйный поток, когда-либо измеренный на экзопланете. Открытие было сделано с помощью телескопа VLT ESO в Чили, и дает возможность заглянуть в погодные условия далекого мира.
Экзопланета расположена у звезды G-класса WASP-127 созвездия «Секстант». Звезда скоро превратиться с субгигант. Звезда впервые упоминается в немецком каталоге 50-60х годов XIX века.
Как известно, торнадо, циклоны и ураганы сеют хаос на Земле, однако недавно ученые обнаружили далеко за пределами Солнечной системы планетарные ветры совершенно иного масштаба. С момента открытия в 2016 году гигантской газовой экзопланеты WASP-127b, расположенной в 520 световых годах от Земли и, предположительно, находящейся в приливном захвате своей родительской звезды, астрономы внимательно изучают ее погодные условия. Отметим, что данная экзопланета немного больше Юпитера, однако легче благодаря своей низкой плотности. Это небесное тело совершае полный оборот за четверо с лишним суток.
Астрономы сумели выяснить, что скорость струйных ветров в атмосфере данной экзопланеты составляет 9 км в секунду (что близко к 33 000 км/ч), что почти в шесть раз превышает скорость вращения самой экзопланеты. Это самый быстрый ветер из когда-либо измеренных. Для сравнения, самый быстрый ветер, когда-либо обнаруженный в Солнечной системе, был зафиксирован на Нептуне, он двигался со скоростью 0,5 км в секунду (1800 км/ч).
Команда, чье исследование было опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics, составила карту погоды и изучила состав атмосферы WASP-127b с помощью инструмента CRIRES+ на VLT ESO (телескопы расположены в Чили). Измеряя, как свет родительской звезды проходит через верхние слои атмосферы планеты, им удалось обнаружить водяной пар, оксид углерода, а также оксиды титана и ванадия. Но когда команда астрономов отследила скорость движения атмосферы, они наблюдали — к своему большому удивлению — двойной пик, указывающий на то, что одна сторона атмосферы движется к нам, а другая — от нас с высокой скоростью. Этот неожиданный результат могли бы объяснить мощные струйные ветры вокруг экватора. Внешне планета почти полностью лишена облаков.
В целом такая научная сфера, как исследование экзопланет, быстро развивается. Еще несколько лет назад астрономы могли измерять только массу и радиус планет не более чем в 20 световых годах за пределами Солнечной системы. Однако на сегодняшний день существует возможность составлять карты погоды далеких миров и анализировать их атмосферы. Интересно, что в настоящее время подобные исследования могут проводиться только наземными обсерваториями, поскольку инструменты, которые установлены на космических телескопах, не обладают необходимой точностью измерения скоростей.

Изображение: Harsh Kumar on Unsplash