Издание Sott сообщает, что астрономы обнаружили, что экзопланета WASP-12b класса «Горячий Юпитер» практически не отражает свет, из-за чего кажется очень темной. Это открытие проливает новый свет на состав атмосферы планеты и опровергает предыдущие гипотезы об атмосфере WASP-12b. Результаты также резко контрастируют с наблюдениями других экзопланет схожего размера.

Используя спектрограф Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) на космическом телескопе «Хаббл» NASA/ESA, международная группа под руководством астрономов из Университета Макгилла (Канада) и Эксетерского университета (Великобритания), измерила количество света, отражаемого экзопланетой WASP-12b – ее альбедо – чтобы больше узнать о составе ее атмосферы.

Результаты оказались неожиданными, объясняет ученый Тейлор Белл из Университета Макгилла: «Измеренное альбедо экзопланеты WASP-12b составляет не более 0,064. Это чрезвычайно низкое значение, делающее планету темнее свежего асфальта».

Астрономы отпечают, что это делает WASP-12b в два раза менее светлой, чем наша Луна, альбедо которой составляет 0,12. Г-н Белл добавляет: «Низкое альбедо показывает, что нам еще многое предстоит узнать о WASP-12b и других подобных экзопланетах».

WASP-12b вращается вокруг звезды WASP-12A, похожей на Солнце, на расстоянии около 1400 световых лет от нас, и с момента ее открытия в 2008 году она стала одной из наиболее изученных экзопланет. С радиусом почти вдвое больше Юпитера и годом чуть более одних земных суток, WASP-12b классифицируется как «Горячий Юпитер». Из-за близости к своей звезде гравитационное притяжение звезды вытянуло WASP-12b в яйцевидную форму и подняло температуру ее дневной стороны до 2600 градусов Цельсия.

Image credit: NASA