Какие места для посадки на спутнике Юпитера, Европе, были бы оптимальными для поиска жизни? Ожидается, что космический аппарат Europa Clipper NASA, который в настоящее время находится на пути к Юпитеру, сможет разведать места для посадки будущего посадочного модуля на поверхность Европы. 
Отметим, что Европа занимает высокое место в списке целей для астробиологии, поскольку она содержит большой объем соленой жидкой воды под своей ледяной коркой, в которой, как предполагают ученые, может существовать жизнь. 
Напомним, Europa Clipper — автоматическая межпланетная станция NASA для изучения Европы, шестого спутника Юпитера. Запуск станции, весящей 6065 кг, состоялся осенью 2024 года, ожидается, что станция достигнет Европы в весной 2030-го. Исследование Европы будет продолжаться 3,5 года. Ожидается, что Europa Clipper передаст 1,4 Тбайт данных, включая изображения высокого разрешения с детализацией вплоть до 0,5 м на пиксель, данные радиолокационного зондирования и спектры поверхности, а также измерения магнитного поля. Во время ближайшего сближения зонда с поверхностью (25 км от замороженной поверхности спутника) радар определит толщину ледяной коры Европы и глубину лежащего под ней водного океана (а при наиболее благоприятном стечении обстоятельств — даже его соленость). Будет исследован химический состав спутника, в частности содержание солей, минералов, органических веществ и воды у поверхности и в недрах Европы. В конце своей деятельности Europa Clipper столкнется с Ганимедом.

Изображение: NASA