Издание PhysOrg сообщает, что детали поверхности астероида 52246 Donaldjohanson, выявленные в ходе миссии «Люси», возглавляемой Юго-Западным исследовательским институтом (SwRI), расположенным в США, получили официальные названия от Международного астрономического союза (МАС). Детали поверхности этого углеродистого астероида будут названы в честь важных палеоантропологических объектов и открытий. Космический аппарат NASA Lucy пролетел мимо астероида 20 апреля 2025 года.

«Первое посещение нового мира — это очень волнительно. Как и исследователи на Земле, когда мы встречаем новое небесное тело, мы предпочитаем составлять карту ландшафта и называть его самые интересные особенности», — сказал доктор Симоне Марчи (Dr. Simone Marchi) из SwRI, заместитель главного исследователя миссии Lucy. «На первый взгляд астероид 52246 Donaldjohanson похож на арахис и обладает множеством интересных особенностей».

Астероид имеет длину около 8 километров и ширину 3,5 километра. Моделирование, проведенное SwRI, показывает, что он мог образоваться около 155 миллионов лет назад в результате распада более крупного родительского астероида. Его тезка, палеоантрополог Дональд Йохансон, обнаружил окаменевший скелет древнего предка человека, или гоминина, в Эфиопии в 1974 году и назвал его Люси. Миссия «Люси», в свою очередь, названа в честь этого открытия.

Наименование деталей планетарных тел упрощает для учёных моделирование и четкое представление новых открытий, связанных с этими объектами. Напомним, что Международный астрономический союз регулирует наименования планетарных тел и их деталей, одобряя названия только в тех случаях, когда они представляют особый научный интерес или полезны научному сообществу в целом.

«Когда пришло время дать названия объектам на астероиде 52246 Donaldjohanson, команде миссии «Люси» пришлось принимать интересное решение», — сказал г-н Марчи. «Мы выбрали названия в честь известных предков и палеоантропологических мест, найденных по всему миру, что, по нашему мнению, соответствует духу человека, в честь которого назван астероид, и его карьере».

Меньшая доля астероида называется долей Афар в честь региона Эфиопии, где были найдены останки Люси и других предков человека. Большая доля называется долей Олдувай в честь речного ущелья в Танзании. Перешеек, соединяющий две доли, был назван в честь археологического памятника Виндовер недалеко от мыса Канаверал, Флорида, откуда в 2021 году был запущен аппарат «Люси». Это первый случай, когда МАС официально признал перешеек астероида в качестве объекта, получившего название. Среди других особенностей — два гладких участка на перешейке, названные областью Хадар, в честь места обнаружения окаменелости Люси, и областью Минатогава, где были найдены древнейшие известные останки гомининов в Японии.

Миссия Lucy, возглавляемая SwRI, посетила 52246 Donaldjohanson ранее в этом году, приблизившись на минимальное расстояние около 960 километров. Целью была проверка приборов перед пролетом троянского астероида Эврибат в 2027 году, который является первой из основных научных целей миссии. За 12 лет миссии «Люси» посетит и проведет наблюдения за 11 астероидами в рамках своего путешествия по троянским астероидам, которые пролетают недалеко от Юпитера. Цель миссии – предоставить важные подсказки для расшифровки истории Солнечной системы.

Image credit: NASA/SwRI/Goddard/JHUAPL