Глава космической компании SpaceX Илон Маск на прошлой неделе заявил, что, по его прогнозам, космический корабль Starship совершит свой первый беспилотный полет на Марс уже в конце следующего, 2026 года.
Илон Маск также представил подробную хронологию разработки Starship в видеоролике, опубликованном в сети компанией SpaceX на следующий день после того, как он объявил о своем уходе из администрации президента США Дональда Трампа с поста главы DOGE, отдела по принудительному сокращению правительственной бюрократии.
Напомним, что ранее миллиардер-предприниматель заявлял, что планирует сократить свою роль в правительстве, чтобы сосредоточиться на своем бизнесе, включая SpaceX и Tesla.
Илон Маск признал, что сроки достижения Марса зависят от того, сможет ли космический корабль Starship выполнить ряд сложных технических задач в ходе летных испытаний, в частности, дозаправку после запуска на околоземной орбите.
Конец 2026 года совпадет с небольшим окном, которое появляется раз в два года, когда Марс и Земля выстраиваются в линию вокруг Солнца и расстояние между двумя планетами становится минимальным. Путь до Марса займет у космического корабля от семи до девяти месяцев.
Что касается деталей, то первый полет на Марс будет включать в себя одного или нескольких роботов Optimus, а первые человеческие экипажи последуют во время второй или третьей экпедиции. Глава SpaceX также сказал, что он предполагает в конечном итоге запускать от 1000 до 2000 кораблей на Марс каждые два года, чтобы быстро основать самодостаточное постоянное человеческое поселение.
Между тем, все чаще сообщается, что проблемы с конструкцией корабля Starship весьма серьезны. Недавно выполнявшийся Flight 9 не был успешным. Одна из причин — автоколебания, с которыми пока не удается справиться. Автоколебания приводят к разрушению, в частности, топливных баков. В целом, проблема давно известная, она является головной болью всех сверхтяжелых космических ракет-носителей, технологии борьбы с автоколебаниями наработаны, в целом проблема решаема и инженерное сообщество настроено позитивно.

Изображение: Photo by BoliviaInteligente on Unsplash