Издание Phys Org сообщает, что китайские ученые разработали лунную машину, которая может кардинально изменить подход людей к строительству сооружений на Луне. Устройство работает как 3D-принтер, работающий на концентрированном солнечном свете, превращая лунный грунт (реголит) в прочные строительные блоки без необходимости дополнительного использования каких-либо земных материалов.

Разработанная Лабораторией исследования глубокого космоса в Хэфэе (Deep Space Exploration Laboratory in Hefei), система работает как 3D-принтер, плавящий лунный грунт солнечным светом, нагревая его до температуры более 1300 °C.

Сообщается, что производимые кирпичи плотные и прочные, подходят не только для строительства укрытий, но и для строительства дорог и платформ на поверхности Луны. Однако инженеры реалистично оценивают ограничения, подчёркивая, что кирпичи из лунного грунта сами по себе не способны выдержать давление в условиях лунного вакуума и низкой гравитации.

Вместо этого кирпичи будут служить защитными слоями над герметичными жилыми модулями, состоящими из жестких и надувных конструкций. Это можно представить как защитную оболочку вокруг герметичных жилых помещений, обеспечивающую необходимую защиту от радиации и метеоритов.

Двухлетний процесс разработки не обошелся без сложностей. Среди основных сложностей были транспортировка и плавление лунного грунта разного состава, а также обеспечение эффективной передачи солнечной энергии. Для решения этой задачи команда создала несколько типов имитаторов лунного грунта для масштабных испытаний. Такой тщательный подход к испытаниям гарантирует надежную работу технологии в суровых условиях Луны.

По словам старшего инженера Ян Хунлуня (Yang Honglun), машина не использует никаких добавок, полностью используя лунный грунт. Это означает, что будущим лунным поселенцам не придется перевозить тяжелые строительные материалы с Земли, что значительно снижает стоимость и сложность создания лунных баз.

Чтобы убедиться в работоспособности технологии, китайские астронавты на борту космической станции подвергнут воздействию космических условий имитации лунных кирпичей, доставленных грузовым кораблем «Тяньчжоу-8/Tianzhou 8» в ноябре 2024 года. Это позволит оценить их термостойкость, механическую целостность и радиационную защиту, что позволит определить будущую стратегию строительства лунной базы.

Изображение: Луна, by Alexander Andrews on Unsplash