Глава компании SpaceX Илон Маск смещает фокус своего внимания с далекого Марса на куда как более близкую к нам Луну. Ранее, еще год назад, г-н Маск игнорировал Луну и считал ее «отвлекающим фактором», но его мнение радикально изменилось — отныне Луна в центре внимания SpaceX на фоне проблем с кораблем Orion и продвижения Китая к колонизации спутника нашей Земли.
Что касается сроков, то по мнению Илона Маска, задача по созданию саморастущего населенного пункта на Луне может занять всего порядка 10 лет. Для того, чтобы освоить Марс, нужно не менее 20 лет работы. 
К слову, если запуск ракеты к Марсу возможен только каждые 26 месяцев, то на Луну можно летать рейсовым космическим автобусом каждые 10 дней. Время в пути к Марсу займет 6 месяцев. До Луны Starship долетит за двое суток. Отмечается, что дозаправка Starship для перелетов на другие космические тела Солнечной системы будет проходить на орбите — для полной заправки на орбите корабля Starship на Луну потребуется 10-12 полетов ракет-заправщиков. На первом этапе Starship сможет доставлять для будущего Лунного города разнообразные грузы, а позже — людей. 
Но и про Марс глава SpaceX не забывает, заявляя, что освоение Красной Планеты начнется в течение 5-6 лет, пилотируемый полет на Марс намечен на 2031 год. Работы будут проводиться параллельно с освоением Луны.
К слову, в начале текущего года на Луну должен был отправиться экипаж миссии NASA «Artemis-2» на корабле Orion с помощью ракеты SLS: подчеркнем, что о посадке на поверхность Луны в рамках «Artemis-2» речь не идет, экипаж просто облетит Луну входе 10-дневного путешествия и вернется обратно. В ходе «Artemis-3», как выяснилось на днях в ходе пресс-конференции нового главы NASA Джареда Айзекмана,  посадки также не будет, будет отрабатываться стыковка на орбите корабля Orion и посадочного лунного модуля Starship HLS компании Илона Маска SpaceX. Посадка на Луну в рамках миссии Artemis от NASA  теперь запланирована только на четвертом этапе.
При этом запуск «Artemis-2» уже дважды переносился — в первый раз из-за утечки у ракеты водорода, второй раз из-за утечки гелия, которым продуваются топливные баки ракеты SLS. К настоящему моменту ракета вернулась в ангар для доработки. 
Более того, в статье на портале Хабр «Космическая капсула NASA Orion - горящая мусорка» в достаточно жесткой форме описаны проблемы корабля Orion. В списке недостатков, которые могут стать критическими — большой вес корабля: 33 тонн против 12,5 тонн у Crew Dragon, сложности с тепловым экраном, который крошится от жары и теряет элементы, двигатели, которые уже не выпускаются производителем, что вызывает сложности с обслуживанием и запчастями: Orion разрабатывается так много лет, что отдельные элементы уже сняты с производства. 
В то же время КНР продолжает свою лунную программу, как недавно сообщило издание China Daily сообщило, что КНР приложит все усилия, чтобы высадить тайконавта на поверхность Луны в 2030 году. 
На фоне проблем с кораблем Orion и в целом миссии NASA Artemis Илон Маск идет своим путем и готовится освоить Луну почти самостоятельно. 

Изображение: NASA, /Getty Images, Adobe Stock, Fast Company