В настоящее время в Африке работает чуть более 50 MVNO, большинство из них в ЮАР, Нигерии, Кении и Уганде. На конец 2025 года число пользователей африканских MVNO-операторов достигло 7,9 млн чел, к 2030-му году прогнозируется резкий рывок до 39,6 млн абонентов. Всего в Африке 1,5 млрд абонентов сотовой связи, процент пока невелик. На текущий момент на Африканском континенте MVNO-операторы работают в 9 странах, 59% африканских MVNO используют eSIM.

Первый MVNO-оператор Virgin Mobile появился в Африке в 2006 году и закрылся в 2021-м. С тех пор рынок виртуальных операторов на Африканском континенте развивался. Параллельно развивалось государственное регулирование подобных операторов, включая правила совместного использования инфраструктуры, возможность сохранения абонентского номера при смене оператора, а также правила межоператорского взаимодействия. 

В целом лицензии MVNO в Африке в первую очередь предназначались для компаний, не относящихся к сфере телекоммуникаций, но обладавших рядом  преимуществ, таких, например, как значительная клиентская база. Такие компании могли предлагать пользователям услуги мобильной связи наряду с основными продуктами. Подобные предприятия часто имели сеть филиалов и заметный бренд. В первых рядах африканских  MVNO операторов стояли банки и розничные сети. Примером является кенийский оператор Equitel, базирущийся на филиальной сети банка Equity Bank. Также работают банковские виртуальные операторы Capitec Connect, FNB Connect, Standard Bank Connect и Nedbank Connect. 

Отмечается, что некоторое время назад в Африке появился новый тип MVNO, не базирующийся на крупных компаниях с широкой сетью филиалов, зато предлагающий новые типы услуг. 

Так, выделяется технологически продвинутый MVNO Vitel Wireless в Нигерии, который начал работу в конце 2025 года. Этот оператор отличается предложением спектра пространственных технологий, предлагая услуги типа LBS (Location-Based Services) и LAT (Location Awareness Technology). Также оператор активно работает с Интернетом вещей. 

Отмечается, что успешные MVNO-операторы в Африке часто начинают бизнес в соседних странах континента, примером является Dolphin Telecoms, этот оператор вышел на рынок ЮАР на базе уже существующего MVNO-бизнеса в Зимбабве. Он предлагает финтех-приложения; в будущем Dolphin Telecoms планирует распространить свою платежную систему еще на ряд африканских стран. 
На телеком-рынке Африки наблюдается еще одна схема работы MVNO: «спасение» в случае банкротства. Так, государственный мобильный оператор Сьерра-Леоне — компания Sierratel, имеющая высокую долговую нагрузку, — недавно возобновила деятельность в качестве MVNO на базе сети лидера рынка, компании Africell. Переход на MVNO-модель Sierratel избавил компанию от бремени капитальных затрат. 

Отмечается, что в Африке активное развитие мобильных финтех-услуг — один из ключевых факторов, позволяющих MVNO-операторам занимать нишу на уже существующих рынках. Часто это обслуживание денежных переводов диаспор. 

Изображение: Photo by Tixel Peg on Unsplash