Издание NASA Space News сообщает, что астрономы обнаружили 2025 SC79 — астероид класса «Атира» или «Этайра» (Atira) размером 700 метров с периодом обращения вокруг Солнца 128 дней, находящийся полностью внутри орбиты Венеры, который ранее был скрыт в сумеречном сиянии Солнца.

Скотт Шеппард (Scott Sheppard) из Carnegie Science открыл астероид 2025 SC79 27 сентября 2025 года с помощью камеры темной энергии на 4-метровом телескопе Blanco Национального научного фонда. Этот 700-метровый астероид обращается вокруг Солнца за 128 дней — третий из самых коротких известных периодов обращения — полностью находясь внутри орбиты Венеры и пересекая орбиту Меркурия. Будучи 39-м астероидом из семейства «Атир» и вторым объектом с субвенерианской орбитой, он представляет собой потенциально опасный околоземный объект, который затмевается солнечным светом в большинстве окон наблюдений.

Астероиды класса «Атира», названные в честь первого обнаруженного астероида 163693 Атира (163693 Atira), обладают афелиями (самыми дальними точками орбиты) внутри орбиты Земли размером порядка 1,0 а.е., что делает их видимыми только в узкие сумеречные окна, когда Солнце находится чуть ниже горизонта. Афелий 2025 SC79 в 0,63 а.е. и перигелий в 0,42 а.е. полностью ограничивают его орбитой Венеры размером 0,72 а.е., при этом наклон 46° позволяет ему находиться выше/ниже плоскости эклиптики во время большинства пролетов. Камера темной энергии с 570-мегапиксельным полем зрения (3 квадратных градуса) и набором фильтров g, r, i оптимизируют обнаружение слабо движущихся объектов на фоне яркости сумеречного неба, достигающей 19-й звездной величины на квадратную угловую секунду — в 10 раз ярче, чем в условиях темного неба.

Находясь в перигелии 0,42 а.е., объект 2025 SC79 получает поток солнечной энергии, в 5,7 раза превышающий земной (солнечная постоянная 1,96 кВт/м² по сравнению с земными 1,36 кВт/м²), что повышает температуру поверхности до 440–500 K в зависимости от альбедо и тепловой инерции. Для выживания в таких термических условиях требуется либо высокая механическая прочность, препятствующая растрескиванию под действием термических напряжений, либо тугоплавкий состав (энстатит или богатый металлами), либо быстрое вращение, распределяющее тепло и предотвращающее локальный перегрев. Спектроскопическое наблюдение с помощью аппаратов Gemini North или Magellan позволит определить состав астероида по спектру отражения в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах, выявляя особенности поглощения (центры полос оливина, полосы пироксена) или металлические сигнатуры, отличающие астероиды S-типа, V-типа или редкие астероиды E-типа.

Диаметр в 700 метров помещает 2025 SC79 в категорию «континентальных ударов» (то есть опасных для Земли объктов в случае столкновения), где локальные разрушения класса Тунгуска (50 метров) масштабируются до региональных/континентальных эффектов посредством взрывных волн, теплового излучения и сейсмических толчков, затрагивающих области в 1000+ км от места падения. Обнаружение 2025 SC79 демонстрирует продолжающиеся пробелы в обзоре: несмотря на то, что поиск околоземных объектов Dark Energy Survey ведется с 2013 года, среди более чем 1200 открытий было идентифицировано только 8 астероидов класса «Атира», что позволяет предположить, что еще порядка сотни остаются необнаруженными.

Image credit: NASA, Space Engine, da Silva