Издание EarthSky сообщает, что в период с 1 по 7 октября 2025 космический аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) и Mars Express Европейского космического агентства наблюдали за межзвездной кометой 3I/ATLAS, которая пролетала вблизи Марса.

Два марсианских орбитальных аппарата имели самый близкий обзор кометы среди всех космических аппаратов ЕКА. Во время своего максимального сближения с Красной планетой 3 октября межзвездный пришелец находился на расстоянии 30 миллионов километров (18,6 миллиона миль) от них.

Каждый космический аппарат использовал свою специальную камеру для наблюдения за пролётом кометы. Обе камеры предназначены для фотографирования яркой поверхности Марса на расстоянии всего от нескольких сотен до нескольких тысяч километров. Ученые не знали, чего ожидать от наблюдений за относительно тусклой целью, находящейся так далеко.

3I/ATLAS пока не проявил себя на снимках Mars Express. Отчасти это связано с тем, что они были сделаны с выдержкой всего 0,5 секунды (максимальный предел для Mars Express), в то время как для ExoMars TGO она составляла 5 секунд.

Ученые продолжат анализировать данные с обоих орбитальных аппаратов, включая объединение нескольких изображений с Mars Express, чтобы попытаться обнаружить слабую комету.

Они также попытались измерить спектр света кометы 3I/ATLAS, используя спектрометры OMEGA и SPICAM аппарата Mars Express, а также спектрометр NOMAD аппарата ExoMars TGO. На данный момент неизвестно, были ли кома и хвост достаточно яркими для спектральной характеристики.

Ученые продолжат анализировать данные в течение следующих недель и месяцев, чтобы попытаться узнать больше о том, из чего состоит 3I/ATLAS и как он ведет себя по мере приближения к Солнцу.

Колин Уилсон (Colin Wilson), научный сотрудник проектов Mars Express и ExoMars в ЕКА, сказал: «Наши марсианские орбитальные аппараты продолжают вносить впечатляющий вклад в науку, и всегда особенно волнительно наблюдать, как они реагируют на непредвиденные ситуации, подобные этой. С нетерпением жду, что покажут данные после дальнейшего анализа».

Комета 3I/ATLAS, пришедшая из-за пределов Солнечной системы, — всего лишь третья в истории межзвездная комета. Она последовала за кометами 1I/Oumuamua в 2017 году и 2I/Borisov в 2019 году.

Изображение: Image via ESA/ TGO/ CaSSIS