В октябре 2025 года празднуется своеобразный юбилей: в октябре 1915 года Роберт Иннес, директор обсерватории, находящейся недалеко от Йоханнесбурга на Мысе Доброй Надежды, открыл звезду и предложил назвать её Проксима Центавра. Таким образом, в этом месяце исполняется 110 лет с того момента, как Проксима Центавра была открыта.

Также издание EarthSky сообщает, что в 2016 году Европейская южная обсерватория (European Southern Observatory, ESO) объявила об открытии Проксимы Центавра b — экзопланеты, вращающейся вокруг звезды Проксимы Центавра (расположенной всего в 4,22 световых годах от Земли) на расстоянии около 7,5 миллионов километров с периодом обращения около 11,2 земных суток. Ее предполагаемая масса составляет как минимум 1,3 массы Земли.

Проксима Центавра b находится в пределах так называемой зоны обитаемости своей звезды (напомним, в Солнечной системе из крупных небесных тел в ней находятся орбиты Венеры, Земли, Луны и Марса). Однако исследование 2017 года показывает, что у этой экзопланеты, к сожалению, нет атмосферы, подобной земной.

В июне 2020 года ученые объявили об открытии второго кандидата на звание экзопланету вокруг Проксима Центавра c. Эта вторая экзопланета Проксимы Центавра значительно больше Земли и обращается вокруг своей звезды за 1907 дней. Она находится на расстоянии от своей звезды примерно в 1,5 раза большем, чем расстояние Земли от Солнца.

Затем, в 2022 году, было объявлено об открытии третьего кандидата в планеты, вращающегося вокруг Проксимы Центавра. Исследователи использовали Очень Большой Телескоп (Very Large Telescope, VLT) Европейской Южной Обсерватории. Экзопланета, Проксима Центавра d имеет массу всего в 1/4 массы Земли и является одной из самых маленьких и легких экзопланет, когда-либо обнаруженных. Она вращается вблизи своей звезды, на расстоянии примерно 4 миллиона километров. Она совершает один оборот всего за пять дней. Обнаружение Проксимы Центавра d было подтверждено в 2025 году с помощью инструмента поиска планет в ближнем инфракрасном диапазоне (Near Infra Red Planet Searcher, NIRPS) Европейской Южной Обсерватории.

К слову, любая планета вокруг Проксимы Центавра столкнется с мощными вспышками, исходящими от красного карлика, что может обернуться для нее крайне негавтивными посоедствиями.

В апреле 2021 года астрономы заявили, что зафиксировали вспышку – или выброс излучения на Проксиме Центавра, мощность которой в 100 раз превышает мощность любой вспышки, наблюдаемой на нашем Солнце. Они отметили, что эта вспышка считается одной из самых мощных, наблюдаемых у одиночных звезд в галактике. Подобные вспышки на Проксиме Центавра могут поставить под угрозу существование жизни на ее планетах.

Астроном Р.О. Парк Лойд (R. O. Parke Loyd) из Университета штата Аризона заявил, что вердикт о наличии жизни может быть любым. С одной стороны, вспышки в конечном итоге уничтожат атмосферу планеты. Но с другой стороны, по мнению других ученых, вспышки могут стать началом жизни. По данным NASA, вспышки на Проксиме Центавра происходят очень часто, что делает существование жизни на планетах вокруг данной звезды маловероятной.

Изображение: ландшафт Проксимы Центавра в представлении художников (изображение ландшафта подкреплено имеющимися научными данными).