Издание AITN (Afrique IT News) сообщает, что Либерия готовится вступить в «новую эру цифровой связи», рассматривая возможность размещения Project Kuiper – программы спутниковой широкополосной связи, запущенной компаний Amazon под руководством Джеффа Безоса. Представители Управления телекоммуникаций Либерии (LTA, Liberia Telecommunications Authority) подтвердили, что пересматривает свою нормативную базу, чтобы разрешить новым поставщикам спутниковых услуг работать на своей территории, с целью стимулирования конкуренции и снижения стоимости доступа в интернет.

Это решение было принято на фоне того, что Starlink, спутниковая сеть Илона Маска, управляемая через SpaceX, уже работает в стране с января 2025 года. Услуга, предлагаемая по цене от 40 до 50 долларов в месяц с комплектом оборудования за 390 долларов, улучшила покрытие, особенно в отдаленных сельских районах. Однако для регулирующих органов приход нового игрока может способствовать снижению цен и повышению качества обслуживания.

«Наш приоритет — диверсификация вариантов, доступных гражданам, чтобы широкополосный доступ стал действительно доступным и повсеместным», — говорится в заявлении LTA.

Project Kuiper предполагает запуск 3232 спутников на низкой околоземной орбите, а глобальный коммерческий запуск ожидается к концу 2025 года. Amazon стремится подключить школы, больницы, предприятия и целые сообщества, не имеющие стабильного интернет-доступа.

Мировой рынок низкоорбитальных спутников также переживает впечатляющий рост. Ожидается, что объем рынка, оцениваемый в 5,43 млрд долларов США в 2024 году, достигнет 31,15 млрд долларов США к 2033 году, а совокупный годовой темп роста превысит 21%. В этом контексте Африка становится стратегически важным регионом для телекоммуникационных и цифровых гигантов. Оператор связи Vodacom через свою материнскую компанию Vodafone уже заключила партнерство с Amazon для реализации проекта Kuiper с целью расширения покрытия сетей 4G и 5G на континенте.

Благодаря этой инициативе Либерия надеется не только преодолеть цифровой разрыв, но и стать лабораторией спутниковой связи в Западной Африке. Реализация этой амбиции может кардинально изменить ситуацию для миллионов граждан, которые ранее не имели доступа к быстрому интернету.

Изображение: Либерия, by Jacob Kpehe on Unsplash