Сообщается, что астрономы, используя космический телескоп имени Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope, JWST), получили убедительные доказательства существования экзопланеты с массой, чуть меньшей массы Сатурна, вращающейся вокруг молодой  звезды TWA 7. Международная группа исследователей обнаружила слабый источник инфракрасного излучения в диске из обломков, окружающем TWA 7, с помощью инструмента MIRI (Mid-Infrared Instrument). Новый мир обнаружен внутри пылевого диска возрастом примерно 6,4 миллиона лет. Система интересна тем, что в ее диске наблюдаются три кольца, одно из которых особенно узкое. Именно в этом узком кольце удалось заснять яркий источник, который оказался экзопланетой, получившей обозначение TWA 7 b.

Используя коронограф MIRI, подавляющий яркий звездный свет и позволяющий увидеть засвеченные объекты, исследователи подавили яркий блеск родительской звезды, чтобы выявить расположенные близко к звезде космические объекты. Эта технология, называемая высококонтрастной визуализацией, позволяет астрономам напрямую обнаруживать экзопланеты, которые в противном случае были бы потеряны в ярком свете. После вычитания остаточного звездного света ученые обнаружили слабый инфракрасный источник вблизи TWA 7. 

Яркость, цвет, расстояние от звезды и положение объекта внутри кольца соответствуют теоретическим прогнозам для молодой, холодной планеты массой с Сатурн.

Предварительный анализ показывает, что объект, обозначенный как TWA 7 b, может быть молодой холодной планетой с массой около 0,3 массы Юпитера (около 100 масс Земли или одной массы Сатурна) и температурой порядка 47 градусов Цельсия. 

Диски из обломков, заполненные пылью и каменистым материалом, встречаются как вокруг молодых, так и вокруг более старых звезд, хотя их легче обнаружить вокруг молодых звезд, поскольку они ярче. Они часто имеют видимые кольца или промежутки, которые, как считается, созданы планетами, сформировавшимися вокруг звезды, но такие планеты до сих пор не были напрямую обнаружены внутри диска обломков. 

Звезда TWA 7, также известная как CE Антилы, — молодая (возрастом около 6,4 миллионов лет) звезда–красный карлик, расположенная примерно в 34 световых годах от нас в созвездии Гидры. Ее диск, обращенный к нам практически плашмя, сделал ее идеальной целью для высокочувствительных наблюдений в среднем инфракрасном диапазоне, проводимых телескопом Уэбба.

Изображение: яркий космический объект, by Erick Chévez on Unsplash