Как сообщает издание Science News, у планеты Уран, оказывается, есть еще один спутник, который выглядит как крошечное, тусклое пятнышко на снимках, полученных космическим телескопом имени Джеймса Уэбба, сообщают исследователи в пресс-релизе NASA . Этот новый объект стал 29-м наблюдаемым спутником этого ледяного гиганта.

«Уран — очень странная планета», — говорит планетолог Марьям Эль Мутамид (Maryame El Moutamid) из Юго-западного научно-исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. Большинство его колец узкие, шириной всего несколько километров. Г-жа Эль Мутамид руководит проектом по изучению колец и лун планет, поэтому в феврале она поручила JWST сделать серию из 10 снимков Урана с длительной выдержкой в ​​течение почти семи часов. 

На всех снимках было видно неизвестное ранее размытое пятно, движущееся вокруг Урана, сразу за узкими внутренними кольцами планеты. Повторные появления, а также скорость объекта позволили предположить, что это слабое пятно является спутником. Эль Мутамид и ее коллеги подтвердили наличие спутника, исключив любые другие объекты или ошибку в данных. «Сначала я не могла поверить своим глазам, — говорит г-жа Эль Мутамид. — Я впервые в жизни открыла луну».

Новооткрытая луна, в настоящее время обозначенная как S/2025 U1, находится примерно в 56 000 километрах от центра Урана и вращается по круговой орбите. Эль Мутамид и ее коллеги оценивают диаметр луны примерно в 10 километров, основываясь на сравнении с известными лунами планеты, хотя исследователи ищут дополнительные данные для более точных измерений. S/2025 U1 меньше и слабее 28 других спутников Урана, что, вероятно, является причиной того, что предыдущие телескопы и пролёт «Вояджера-2», оснащённые камерами, менее чувствительными, чем у JWST, не зафиксировали эту мини-луну.

Следующим шагом, по словам Эль Мутамид, станет представление официального названия спутника Урана в Международный астрономический союз, организацию, отвечающую за присвоение названий астрономическим объектам и их характеристикам.

«Вероятно, у Урана еще много лун», — добавляет она. — «Они просто ждут, когда их откроют».

Изображение: Уран, by NASA Hubble Space Telescope on Unsplash