Двойная звезда, расположенная менее чем в 20 световых годах от Земли, может быть хорошим местом для поиска жизни. «Эта Кассиопеи» (η Кассиопеи) — это двойная звезда, состоящая из желтого и оранжевого карликов. Это одна из ближайших к Солнцу двойных систем, расположенная на расстоянии около 19,4 световых лет. Её двойная природа была впервые открыта Уильямом Гершелем в далеком 1779 году. 

Ученые из университета Калифорнии создали модель этой двойной звездной системы, и предположили, что там могут находиться небольшие планеты размером с Землю.

Желтый и оранжевый карлики
Звезда «Эта Кассиопеи А» принадлежит к классу желтых карликов, к которому принадлежит и наше Солнце, и по характеристикам очень похожа на него: 90—110% солнечной массы и 98—101% диаметра Солнца. «Эта Кассиопеи В» — более холодный и тусклый компонент системы. Это оранжевый карлик, имеющий 56—60% массы Солнца и 66% диаметра Солнца.

Миссия Gaia и больше данных
Больше информации об этих звездах удалось получить с помощью миссии «Гайя» (Gaia) — в 2013 году Европейское космическое агентство запустило космическую обсерваторию, задачей которой стало создание самой точной трехмерной карты Млечного Пути.  Данные Gaia, а также данные с обсерватории Keck Observatory, позволили создать модель этой звездной системы.
Моделирование показало, что в обитаемой зоне «Эты Кассиопеи A» могут вращаться планеты размером с Землю.
Планеты такие пока не обнаружены, их существование — пока чисто умозрительно.

Но кое-что точно известно: согласно недавнему исследованию, в системе вообще нет планет-гигантов: нет инопланетных версий Урана или Нептуна на окраинах системы, и нет горячих юпитеров. 

Научная работа о возможном наличии маленьких каменистых планет в системе Эта Кассиопеи опубликована в октябре в журнале «The Astronomical Journal».

Изображение: «Москва-Кассиопея»