Издание Phys_Org сообщает, что Энцелад, луна Сатурна, в настоящее время является самым первым кандидатом на наличие жизни в  Солнечной системе благодаря новым данным, полученным в ходе анализа информации, собранной зондом Cassini. Исследования показали, что это на этом небесном тело может быть жизнь — для этого есть все необходимые компоненты. 

Новые данные — результат исследования материалов, полученных зондом Cassini с 2004 по 2017 год. Так, в свое время Cassini обнаружил выбросы шлейфов водяного пара. Пар выбрасывался из трещин льда на поверхности Энцелада, как из гейзеров. В Университете Берлина провели исследования этих образцов пара из трещин, отметив, что собранные Cassini в ходе пролета над Энцеладом образцы очень свежие и не подвергались воздействию радиации.

Было обнаружено, что в выбросах содержатся органические соединения, включая амины, предшественники аминокислот (аминокислоты, в свою очередь — предшественники белков). Также были обнаружены гораздо более крупные «макромолекулы», но что именно за макромолекулы, пока неизвестно.

Также были найдены углерод, водород, азот, кислород и фосфор — а большинство атомов в живых организмах на Земле состоят именно из этих атомов. Из важных элементов не была найдена только сера. 

Впрочем, есть и теоретические проблемы с жизнью на Энцеладе — в подледном океане этого небесного тела нет света, а значит, отсутствует фотосинтез. К счастью, существуют и другие варианты — например, хемосинтез. Типичные материалы для хемосинтеза — углекислый газ и водород — присутствуют в океане Энцелада в достаточном количестве, а водорода прямо таки очень много.

Ранее Европейское космическое агентство (ЕКА) поставило цель отправить космический корабль к ледяному спутнику Сатурна Энцеладу, миссия по изучению этого небесного тела планируется в рамках долгосрочной программы «Voyage 2050». В настоящее время миссия находится на самой ранней стадии планирования. Предполагается, что она будет включать как орбитальный, так и посадочный модули: согласно плану, миссия будет запущена около 2042 года и прибудет в систему Сатурна в 2053 году.

Изображение: NASA